沈恒一直到天擦黑，才回來了，還帶著一身的酒氣。

卻是他和章炎等幾個同窗見過孟夫子後，孟夫子因孟太太和孟姝蘭都病著，倒是沒留他們吃午飯，幾個同窗卻都說笑著要去聚豐樓聚一聚，好生喝兩杯，慶祝他們此番府試‘不管怎麽說，都答完了題，平安回來了，哪怕今科中不了，下一科也能從容不少了’。

沈恒向來不愛這些應酬的，也惦記著早些回家見季善。

之前一分開便是一個月，他倒還沒覺得多想念，大抵是實在顧不上想？

可昨兒回來重新見過她，重新與她共處一室後，他便覺得與她分開一時一刻都是那麽的難熬了，當真是歸心似箭，只想立時回家見她去。

奈何章炎卻說，他既已是童生，秀才也近在咫尺了，那基本的交際應酬便少不得。

若這次那幾個同窗和他都能中，那以後大家更是同年了，情分更是不一樣，大家不趁如今便走動起來，禮尚往來起來，等將來對方萬一發達了，再來臨時抱佛腳不成？

沈恒一想也是，只得隨章炎和幾個同窗去了聚豐樓，叫了幾個菜和兩壺酒，大家吃喝起來，之後又都點評了一下各自此番府試做的文章，還行了一回酒令，一直到大家都喝得有七八分醉意，天也快黑了，才結賬散了。

季善這麽久以來還是第一次見沈恒喝多，見他都快站不穩了，本想上去扶他的，猶豫片刻，還是忍住了，對已經扶住了沈恒的路氏道：“娘，我給相公準備熱水去啊。”

路氏倒是沒註意到她的遲疑，忙道：“那你快去。”

一面扶了沈恒往房間裏走，一面抱怨：“你這是喝了多少啊，酒量又不好，幹嘛喝這麽多，虧得還知道回家的路，虧得一路歪歪扭扭的還是回來了，要是走錯了，就倒在哪個樹叢草叢裏了，看你會不會著涼！”

等路氏將沈恒扶到床上躺好，季善也打了熱水回來了。

路氏愛子心切，接過季善遞上的帕子便給沈恒擦起臉手和脖子來，倒是讓季善暗自松了一口氣，這些事兒她可不方便給沈恒做，尤其如今這個當口，娘真是太善解人意了！

好在沈恒雖喝多了，酒品卻是很不錯，一直安安靜靜的睡著。

季善送走路氏後，折回房間見他並不需要照顧了，遂拉上布簾，躺到了自己床上。

這才忍不住又想起白日自己心裏的那個問題來，她此番若是離開了，有朝一日真的不會後悔如今的決定，不會後悔如今的理智與決絕嗎？

可屆時她縱然再後悔，肯定也是於事無補了。

念頭閃過，就摸到了枕頭下的簪子，忙借著窗外透進來的光一看，還有什麽不明白的？

心裏就越發的猶疑了……

次日清晨沈恒一醒來便喊頭痛，“原來宿醉醒來頭這麽痛的，就跟有人拿了鑿子在鑿我的頭一樣，早知如此，我昨兒就不該喝那麽多，以後也再不敢喝多了……”

季善見他抱著頭，俊臉也因為痛苦，皺成了一團，便有了幾分難得的孩子氣，忍不住笑道：“酒這個東西若是喝得適量，自是好的，可若過量了，當然就得喝的人付出代價了，所以記住這次教訓，以後千萬要適量吧。”

說完遞上早就給他沏好的釅茶，“先喝點兒茶緩緩吧，我給你打熱水去啊，等你喝了茶洗了臉後，應該就能好受些了。”

果然喝了茶洗了臉後，沈恒覺得好受了許多，卻還是沒胃口吃早飯。

還是季善再三勸他：“就是因為胃裏難受，才更要吃點兒熱熱的，清淡的東西緩緩。”

他才吃了一個煮雞蛋，一碗粥。

因見天氣不錯，便想約季善爬山去，“我走時樹木花草都還只是在發新芽，結果回來時，便都變成綠葉了，所以想到處逛逛去，季姑娘可願隨了我一起？”

等到了半山腰，陽光也好，四周也全是綠色，一派生機勃勃的景象，他再向季姑娘表白自己的心跡，就再合適不過了。

可惜季善卻是笑著婉拒了他，“我要幫娘包粽子呢，除了咱們自家吃的，娘說夫子那兒總得送些，你昨兒送的可不能算端午節禮，好歹也要再送些粽子去才像樣兒，再就是舅舅家、裏長家和鄧老爺李老家等幾家，娘說也得送些去，好歹也是咱們的心意。我前兒還跟三嫂說好了，要幫她給三丫做衣裳呢，這兩三日怕都忙不過來，所以還是你自己去逛吧。”

沈恒只得遺憾的應了一聲“哦”，自己逛去了，卻因沒有季善陪著，實在沒意思，逛不到半個時辰便回來了。

次日上午，沈桂玉帶著兩個兒子回來了，“聽孩子他爹說前兒在聚豐樓見到四弟和二妹夫了，我才知道四弟回來了，本來端午節也要回來看爹娘的，索性今兒提前回來了，孩子他爹後日過節時再來，順道兒接我們回去。四弟，你這次考得怎麽樣？上次縣試你就是頭名，這次府試肯定也差不到哪裏去吧？”

還給沈恒帶了兩副豬腦和豬心回來，“我聽說吃什麽補什麽，四弟你這幾個月以來那麽用功，腦子和心可都得好生補補才是，偏我新近才知道這個，不然早給你送回來了。”

弄得沈恒是哭笑不得，還補腦呢，都知道豬最笨，豬腦吃了真的不會跟豬一樣笨嗎？

卻也知道沈桂玉是一片好意，只得笑著向她道了謝：“多謝大姐想著我，這些日子你和兩個外甥都還好，家裏也都好吧？”

倒是季善笑道：“豬腦跟魚頭一樣，的確能補腦，還能提高記憶力，多謝大姐了。”

午間便給沈恒做了豬腦豆腐湯，下午則在把給各家的粽子送出去後，開始煮起自家吃的粽子來，一時間整個家裏都是粽葉和糯米的清香。

翌日，沈青和章炎也帶著攸哥兒回來了。

擱以往沈桂玉瞧得妹妹婦唱夫隨，章炎還待沈青各種體貼，少不得要犯酸，如今卻是一臉的平和，甚至還關切的問起沈青打算什麽時候再給攸哥兒生個弟弟妹妹來。

弄得沈青背地裏與季善感嘆，“之前見大姐變了，我還想著也不知她能好多久，畢竟江山難改本性難移。卻不想，她竟真的改好了，這次瞧著氣色也好了不少，說話做事也明白多了，上次的事如今看來，也並非全然就是壞事了。”

感嘆完沈桂玉，又八卦起二房的事來，“二嫂還真以為這世上就她一個聰明人呢？好了唄，吃大虧了唄，要不是見二哥瘦了一大圈兒，大丫和小梧也不愛說話不愛笑了，我再說不出好話來！只盼她自此明白那句話‘人在做，天在看’絕不是說說而已，以後也能跟大姐一樣，變成一個真正的明白人吧！”

季善心不在焉的聽她八卦，時不時的附和一句半句的，都過兩日了，心裏還是亂麻一般，理不出個頭緒來。

底層百姓除了過年，其他節日都看得不甚重，到了端午節當日，沈家不過在家裏的大門小門上都簪了菖蒲和陳艾，再一大家人聚在一起吃了午飯和晚飯，不論大人孩子，都喝了點兒雄黃酒，端午節也就過了。

沈桂玉與節日當天才趕到沈家來的柳志，還有沈青章炎也在晚飯後，帶著各自的孩子回了家去。

家裏總算安靜了下來。

沈恒也總算松了一口氣，他終於有機會向季姑娘表白心跡了，決定了，就明日吧，一日他都多等不得了！

可惜第二日沈恒還是沒能向季善表白成，因為有人帶信來，路舅舅爬樹采摘蜂蜜時，不小心從樹上掉了下來，聽說摔得有些嚴重。

路氏聽了，立時急得眼睛都紅了：“都五十歲的人了，還是這麽跳脫，不知道讓大郎二郎爬呢，當我不知道，肯定是他非要自己爬，覺得爬樹好玩兒，打小兒就是這樣，可也不看看自己都多大年紀的人了！”

嘴上抱怨著，手上也是不停，飛快收拾好一包東西，便忙忙要趕去路家。

想到路舅舅路舅母肯定都很牽掛沈恒，索性又把沈恒和季善一並帶上了，回頭多兩個人，真有什麽事兒，也能多兩份力。

沈恒自然也顧不得表白不表白了，肯定是路舅舅的安危更重要；季善也顧不得去路家的路難走了，路舅舅路舅母對她是真的很不錯。

於是母子三人急匆匆上了路。

所幸到了路家一看，路舅舅只是受了些皮外傷，並無大礙，他掉落的那棵樹也並不高，也不知帶信的人怎麽就傳得那般嚴重，路氏與沈恒季善方松了一口長氣。

卻是“來時容易回去難”，路舅舅路舅母以‘農忙已經完了，恒兒也考完了，可以暫時松懈幾日，正好你們娘兒留下來散散心’為由，不許他們回去了。

娘兒們三人只得在路家住了三日，第四日上才在路氏又叮囑了路舅舅一番‘以後不許如何如何’，惹得路舅母不停的拍手叫好：“果然讓妹妹回來是對的，也就妹妹才能治得了你！”後，回了自家去。

可縱使回了家，沈恒還是找不到多少機會與季善獨處，她日日都要麽跟溫氏一起，要麽跟路氏一起，要麽就是在竈房或是自留地裏忙活，晚上亦是回了房就說好困，梳洗完就拉起簾子睡下了。

這下沈恒便是再遲鈍，也知道季善分明是在有意躲著他了，何況他還早有所覺，只是有意在忽略而已。

不由滿心的焦躁與不安，季姑娘她始終不肯給他表白心跡的機會，是因為她仍然一心要走，壓根兒沒想過第二種可能，所以才數度把他的話堵回去，以免他說出來了，弄得彼此都難堪，沒法兒再跟當初說好的那樣好聚好散了嗎？

這日傍晚，因天兒已是一日比一日熱，季善做好晚飯，與沈恒吃畢後，便提了水，到澡房洗澡去了。

渾身都黏膩膩的，實在太難受了！

還是抹了胰子，渾身沖洗了兩遍後，季善才覺得舒服多了，便擦幹了身上的水，穿起衣裳來。

卻是剛穿好衣裳，便被一只從房頂上忽然掉落下來的碩大老鼠嚇得尖叫起來：“啊——”

沈恒正在房間裏看書，他們的澡房就在房間旁邊，是開了年後，季善覺得在房間裏洗澡實在太不方便了，還都得找沈恒不在的時候，每次都弄得彼此都尷尬，遂托了沈樹，幫忙蓋的一個也就四五平方的小房間。

自然季善才一尖叫，沈恒便聽見了，只當她出了什麽事兒，把手裏的書一扔，便忙忙沖出房門，沖進了澡房裏，“怎麽了，季姑娘，出什麽事兒了嗎？”

季善驚魂未定，胸脯仍劇烈起伏著，“老、老鼠，方才房頂上掉下來這麽一只大老鼠，嚇死我了……”

沈恒聽到原來只是只老鼠，松了一口氣：“沒事兒啊，我這就幫你幫它弄走，那它現在在哪裏？別怕，別怕。”

季善喘著氣道：“已經跑了，我才一叫就、就跑了，真的很嚇人……可家裏明明養了貓的，大伯家的貓也經常來咱們家，以往我也沒見過老鼠，怎麽今兒忽然就掉了這麽大一只下來？不行，我待會兒得把大花叫到這裏來，非要把那只該死的老鼠捉住吃掉才算完！”

沈恒見她氣鼓鼓的，雖然覺得自己不該這樣想，還是忍不住想道，季姑娘原來生起氣來，也是這般的可愛。

念頭才剛閃過，就發現季善的領口是敞著的，站在他的角度，正好能看到下面一片雪白的肌膚，乃至……忙火燒一般移開了視線，咳嗽一聲道：“季姑娘，我不是故意闖進來的，是以為你出了什麽事兒，我、我先出去等你啊。”

說完便忙忙轉身出去了，還幫季善掩好了門。

餘下季善這才後知後覺的發現，自己的領口竟然是敞開的，忙一把扯緊了，罵起那該死的老鼠來，她還沒想明白呢，它來搗什麽亂啊，虧得自己已經洗完了，衣裳也穿好了，要是正在洗著，那就真是尷尬的媽給尷尬開門，尷尬到家了……

胡思亂想著，季善收好臟衣服，深吸一口氣，上前幾步拉開了澡房的門，她再在裏面待下去，天就要黑透，蚊子也要大肆出沒，只差把她擡走了。

就見沈恒果然等在門外，一見她出來，就笑得有些不自然的道：“季姑娘，我……”，卻是臉也發燙脖子也發燙的，不知該說什麽才好。

季善見他尷尬至極，自己若也再一味的尷尬，彼此今晚就真的沒法再睡一個房間了，可她要是貿然去睡客房，沈九林與路氏今晚怕也要睡不著了。

正要說話，路氏小跑著過來了，“恒兒，善善，你們在這裏啊，我剛才聽見善善在叫，發生什麽事了嗎？”

季善沒想到路氏也被自己那一聲尖叫驚動了，不好意思道：“娘，沒事兒，是我剛洗完澡時，房頂上忽然掉了一只老鼠下來，我嚇了一大跳，所以……沒嚇著爹娘吧，都是我不好。”

沈恒忙也道：“娘，那老鼠已經跑了，您別擔心。”

路氏這才拍起胸口來：“嚇我一跳，還當怎麽了呢。不過家裏這程子糧食多，吃的多，也不怪老鼠多，大花怕是根本捉不過來，我明兒上你們俊德叔家再捉一只回來，他們家貓多。”

沈恒笑道：“那娘可別忘了，不然回頭嚇著了孩子們尤其是大丫二丫，女孩兒就沒幾個不怕老鼠的。”

路氏“嗯”了一聲，“知道了，不會忘的。那你們早點兒睡啊，我也回房睡了。”

說完轉身走了。

沈恒這才與季善道：“那季姑娘，我們也回房吧，我已經熏過艾草，房裏沒有蚊子了。”

季善點點頭，與他一前一後回了房。

隨即便又跟之前一樣，哈欠連天起來，“好困，我先睡了啊……”，就要往自己床上去。

眼前卻是一黑，沈恒高大的身影已擋在了她前面：“季姑娘，我知道你不是真的困了，而是在躲我，怕我說出什麽話來。可你躲得了一時，躲不了一世，那些話我無論如何都肯定要說的，還望你現在能給我機會說出來。”

季善不由幹笑，終究還是躲得過初一，躲不過十五了？

又見沈恒幽深的雙眼裏滿是認真與專註，明顯一副她今日不讓他說，他也要說的架勢，只得松了口：“好吧，我們先坐下，你再慢慢說吧，我聽著就是。”

沈恒眼裏這才有了笑意，卻是等到季善先坐了，自己才也坐下了，卻是好半晌都沒開口。

季善等了又等，都沒等到他開口，本來一直垂著眼的，也只得擡眼看向了他：“不是說有話要說嗎，怎麽不說了？”

沈恒一直都在不著痕跡的喘氣，手心裏的汗也是越來越多，聽得季善這話，怕她不耐煩了，忙又接連喘了幾口氣，才終於開了口：“季姑娘，我、我不想再遵守當初我們的約定，等我中了秀才後，就放你走了，我……我舍不得放你走了，我發現自己早就喜歡上了你，想、想留下你做我真正的妻子，一輩子都不分開……”

話沒說完，已是恨不能咬掉自己的舌頭了，怎麽就這麽笨呢，不過短短幾句話，百十個字而已，竟然說得這樣磕磕絆絆的，真是太沒用了！

好在是話雖說得磕磕絆絆，意思總算是明白表達出來了，心裏還是小小的松了一口氣。

餘光卻見季善仍是一臉的平靜，半點被人當面表白的喜悅與羞澀都沒有，就好像他說的是他今晚吃了什麽一般的尋常，才松了的那口氣霎時又提了起來。

難道之前都是他的錯覺，季姑娘對他在感情上其實並沒有任何的變化，仍跟一開始一樣，所以才會一直不給他機會，讓他把心裏話說出來，以免彼此像此刻這般的尷尬？

可、可他們都同住一間屋子兩百個日日夜夜了，這兩百個日日夜夜以來，彼此也早已成了對方最親近的人，他也確信自己不會感覺錯……問題感覺這個東西，是最玄妙的……

並沒註意到桌子下季善的雙手一直在抖，心裏更是早已掀起了驚濤駭浪，遠不若表面上看起來那般平靜。

尤其還是在她其實早已猜到了沈恒心思，彼此間就只差捅破了最後一層窗戶紙的前提下，在沈恒的表白詞也一點不煽情的情況下，她居然還會緊張成這樣，她可真是越活越回去了！

鎮定，必須立馬給她鎮定下來……問題心丫根本就不聽使喚，就是要狂跳啊，怎麽辦？

自以為不著痕跡的接連吸了好幾口氣，又都緩緩吐出後，季善強迫自己開了口：“可我們早就、早就有言在先的，總不能出爾反爾吧？”

也自以為自己的聲音很平穩，與平常相比肯定沒有任何差別。

卻不知她的吸氣呼氣早被沈恒看在了眼裏，她聲音裏的輕顫他也一下子就聽了出來，本來隨著時間的推移，他是越來越緊張的，霎時也不緊張了，平添了幾分底氣。

只要季姑娘對他也並非全然無情，只要從來不是他的錯覺，他就什麽都不怕了！

沈恒因笑道：“季姑娘，我們的確有言在先，但時過境遷，此一時彼一時，也沒誰規定約定好了的事，就不可以酌情更改啊，只要做約定的雙方達成一致，都覺得不必再遵守了，約定自然也就作廢了，不是嗎？”

頓了頓，正色道：“善善，我心悅你，你願意做我名副其實的妻子嗎？”

季善的心因沈恒幽黑雙眸裏濃得快要化不開的情意跳得更快了，手也抖得越發的厲害了，好半晌才勉強擠出一句：“太、太突然了，你容我考、考慮一下，不是，考慮幾天，我、我、我……”

她本來想的是再細細思考幾天，便做最後決定的，優柔寡斷本來也不是她的性子。

誰知道沈恒壓根兒不給她這個機會，一次次的想要進攻，終於到了這會子兵臨城下，非要她給個答案了。

沈恒仍定定看著季善，緩聲道：“突不突然，善善你心裏應當很清楚才是。我們朝夕相對，共處一室大半年，許多東西早就已潤物細無聲，盡在不言中的改變了，如今別說這個家裏，便是整個世間，我們也勢必再找不到比彼此更親近的人了。當然，爹娘也很親近，於我來說也很重要，但我心裏很清楚，你的重要與他們的重要是不一樣的，可也就只爹娘和你，才能讓我為之付出一切，乃至生命，都不會皺一下眉頭了。”

說著，伸手握了季善的手，“所以善善，還望你能給我一個機會，讓我照顧你一輩子。當然，我不是讓你現在就一定要答應我，我只是希望你能慎重考慮一下，不要仍只想著離開，真離開後，你一個弱女子，就算聰明能幹，自有主見，真遇上了歹人，只怕也不是對手，尤其你還生得這麽好，就更……，我真是光想都覺得心揪成一團了，叫我怎能安心放你走？感情上做不到，理智上同樣做不到！希望你能考慮一下另一種可能性，哪怕與你的初衷可能背道而馳了，但結果指不定更好呢？”

季善剛被他握了手，便觸電一般的想要抽回。

可惜沈恒握得極緊，根本不容她抽回，那種毋庸置疑的力量，也在無聲向她昭示著，他已經不再是曾經那個病弱膽怯的他，而已經徹底找回了自信，徹底長成了一個從身至心都充滿力量的真正的男人！

季善只能由他握著，垂眼聽他說完了，方緩聲道：“我不否認就像你說的，許多東西早已在潤物細無聲的改變。只是我真的、真的還需要一定的時間考慮與權衡，畢竟花無百日紅，人無千日好，再熾烈的感情，也會隨著時間的推移，變得平淡，甚至兩看生厭，我實在……”

‘實在’後面的話沒有說出來。

卻足夠沈恒明白了，忙道：“善善，你是怕有朝一日，我會像柳志對不起大姐那樣，對不起你嗎？我當日就說過了，我跟柳志不一樣，他犯的錯，我這輩子都不會犯，若你不信，我可以發誓的，他日我若有違此言，就讓我天……”

“你不用發誓，我其實自來不信這些的。”

季善打斷了他，人也終於冷靜了下來，“但我相信你此刻說這些話是發自內心的，我也相信你既說了，就能做到。可隨著時間的推移，隨著你以後的地位越來越高，你是不會偷摸去采外面的野花，那主動送上門的誘惑呢？紅袖添香的美事，可是你們文人最喜歡、最津津樂道的。”

見沈恒要說話，擡手制止了他，繼續道：“但我卻是絕對容不下這些的，年輕時容不下，等我四五十歲，照世俗的說法，已經是老太婆，甚至都有孫子了，一樣容不下！因為在我看來，忠誠是婚姻裏最基本的，若連最基本的都做不到，談何其他？女人要所謂從一而終，那麽男人，也必須對自己的妻子忠貞不二，別的男人我管不了，別人的婚姻我也無權置喙，可我自己的丈夫、自己的婚姻，卻必須做到這一點，否則，我寧缺毋濫！”

擱現代她還能離婚，哪怕男方不同意，還能起訴離婚，財產也能盡可能一人一半，孩子的撫養權女方爭到的可能性也一般比男方大。

可擱如今，她能怎麽辦，雙方的地位無論從哪個角度來說，都是從來不對等的，現在不對等，因為她沒有娘家撐腰，她甚至根本就是沈家“買”來的；將來更不可能對等，沈恒只是秀才，便能打壓得她毫無反抗之力，何況他還不會止步於秀才。

屆時她不是叫天天不應叫地地不靈，悔青腸子也遲了？

沈恒確定季善說完了，才笑著開了口：“原來善善是擔心這個。不知善善聽說過前朝的成宗皇帝嗎？堂堂一國之君，尚且與他的皇後一生一世一雙人，我不過一個小小的童生而已，縱然後邊兒還能往上考，與一國之君也是雲泥之別，一國之君都能做到的事兒，我自然也能做到。何況我們家賺錢管錢的人可是你，我們家聽老婆話、怕老婆也是家學淵源，你盡管放一百二十個心就是了。”

見季善要開口，這回輪到他擡手阻止她了，“善善，我知道你雖然看似愛說愛笑，與家裏的人也都處得不錯，給他們花起銀錢來，更是從不吝嗇藏私，但其實你從沒真正將他們放到心上過。因為壓根兒沒上過心，自然也不用為他們煩心，懶得為他們多費心思，所以能用銀錢解決的，你都寧願用銀錢解決，也懶得跟大嫂二嫂吵啊鬧的。你也沒對誰真正敞開過心門，其實一直無形的將所有人拒之門外，我想來想去，莫不是與你打小兒的經歷有關，所以讓你很難去相信一個人，遇事先就往壞的想？”

“可你不妨信我一次，看我能不能說到做到，若我能，當然皆大歡喜；若我不能，憑你的聰明才智，也肯定多的是法子收拾我，是不是？旁的不說，只憑你對我有救命之恩這一點，將來我若真做了對不起你的事，你已經可以讓我身敗名裂了，畢竟文人都將紅袖添香視為風流韻事，卻沒誰不唾棄忘恩負義之輩。何況你還嘔心瀝血的助我考上了童生、秀才，我將來縱有再大的成就，也泰半是你的功勞，我若忘恩負義，就更是過街老鼠，人人喊打了，——這樣你還要害怕，還要遲疑，還要因噎廢食嗎？”

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